मार्शमैलो टेस्ट: आगे की कहानी
2013 का एक प्रयोग, जिसका ज़िक्र मशहूर प्रयोग के साथ कम ही होता है, और 918 बच्चों पर 2018 की पुनरावृत्ति, जिसने असर को घटाकर पाँचवाँ हिस्सा कर दिया।
2013 में रोचेस्टर विश्वविद्यालय की सेलेस्ट किड और उनके साथियों ने एक ऐसा प्रयोग किया, जिसका ज़िक्र मार्शमैलो टेस्ट के साथ कम ही आता है — जबकि आना चाहिए।1
अट्ठाईस बच्चे, औसतन साढ़े चार साल के, मेज़ों पर बिठाए गए; सामने घिसी-पिटी क्रेयॉन की ठूँठें, और वादा — अभी एक बढ़िया नया आर्ट सेट मिलेगा। प्रयोगकर्ता कमरे से निकल गया। कुछ मिनट बाद लौटा: आधे बच्चों को वादे की चीज़ मिल गई, और बाक़ी आधों के सामने उसने हाथ फैला दिए — माफ़ करना, कुछ मिला नहीं, इन्हीं से काम चलाओ। फिर यही स्टिकरों के साथ दोहराया गया, और फिर से आधे ख़ाली हाथ रहे।
उसके बाद हर बच्चे को सामान्य शर्तों पर मार्शमैलो दिया गया: एक अभी खा लो, या मेरे लौटने तक रुको और दो पाओ।
जिन बच्चों को निराश किया गया था, वे औसतन तीन मिनट से कुछ ही ज़्यादा टिके। जिनके साथ वादे निभाए गए थे — बारह मिनट। चार गुना ज़्यादा, और यह इच्छाशक्ति नहीं, सीधा हिसाब था: इस कमरे का बड़ा दो बार अपनी बात से मुकर चुका है, तो तीसरी बार पर दाँव क्यों लगाना।
मार्शमैलो टेस्ट ने असल में क्या दिखाया
मूल शृंखला वॉल्टर मिशेल ने 1960 के दशक के आख़िर में स्टैनफ़र्ड के बिंग नर्सरी स्कूल में चलाई थी।2 तरीक़ा ठीक वैसा ही था, जैसा आमतौर पर सुनाया जाता है: बच्चे को मिठाई के सामने बिठाया गया, नियम समझाए गए, और अकेला छोड़ दिया गया। किसी ने तुरंत खा ली; कोई पहलू बदलता रहा, मुँह फेरता रहा, गुनगुनाता रहा — और अंत तक पहुँच गया। उस काम ने चरित्र नहीं मापा: जब दोनों इनाम आँखों के सामने रखे थे, बच्चा क़रीब एक मिनट में हार मान लेता था; जब उन्हें नज़रों से हटा दिया गया, तो इंतज़ार खिंचकर ग्यारह मिनट का हो गया।
शोहरत उससे आई, जो आगे हुआ। 1990 में मिशेल और उनके साथी उसी समूह के पास लौटे, माता-पिता को प्रश्नावलियाँ भेजीं और 653 में से लगभग 185 बच्चों के आँकड़े जुटाए।3 जो ज़्यादा देर टिके थे, उनके SAT अंक औसतन बेहतर निकले — हालाँकि सिर्फ़ उन पैंतीस के, जिन्हें इनाम आँखों के सामने रखकर अकेला छोड़ा गया था और इंतज़ार की कोई तरकीब नहीं बताई गई थी। यहीं से इच्छाशक्ति को ज़िंदगी में कामयाबी का महान पूर्वानुमान बताने वाला सारा लोकप्रिय साहित्य निकला, और उसके साथ माता-पिता के लिए धैर्य की ट्रेनिंग वाली सलाहें।
2018 में टायलर वॉट्स, ग्रेग डंकन और हाओनान चुआन ने यह अध्ययन परिवारों की कहीं ज़्यादा विविध आमदनी वाले 918 बच्चों पर दोहराया।4 संबंध बचा तो, पर सिकुड़ गया: परिवार की आमदनी, घर का माहौल और शुरुआती संज्ञानात्मक स्कोर हिसाब में लेने पर उसका पाँचवाँ हिस्सा रह गया — सांख्यिकीय रूप से शून्य से अलग नहीं।
लगता है, टेस्ट ने हालात मापे: बच्चे के घर में खाना कितने भरोसेमंद ढंग से आता है, वादे निभाए जाते हैं या नहीं, कल पर गिनती की जा सकती है या नहीं। जिस घर में कही हुई बात निभाई जाती है, वहाँ का बच्चा इसलिए इंतज़ार करता है कि उसके पास इसकी वजह है।
जिस बच्चे को वादे का आर्ट सेट कभी मिला ही नहीं, उसने मार्शमैलो तीन मिनट में खा लिया। यह समझदारी का नतीजा था: इस कमरे का बड़ा अपनी बात तोड़ चुका था, और मार्शमैलो कहीं भागा नहीं जा रहा था।
इससे धैर्य की नहीं, भरोसे की एक व्यावहारिक बात निकलती है: बच्चा ठीक उतनी ही देर इंतज़ार करता है, जितनी देर उसे आपकी बात पर यक़ीन है। इसलिए जो वादा करें, वह निभाएँ — और जो हिस्से भूलना आसान है, मसलन बचत पर ब्याज, वे ऐप को सौंप दें: PocketPal में नियम एक बार लिख दिया जाता है और उसके बाद अपने-आप चलता रहता है।